Bewoner aan het woord
Mevrouw Jacken en haar dochter Audrey

Een opgeknapte tuin, daar knapt ook de gemoedsrust van op 

Al bijna een halve eeuw wonen mevrouw Els Jacken en haar dochter Audrey in de Volewijck, een buurt in Amsterdam-Noord. Hun huis vol herinneringen wordt vanwege gezondheidsproblemen steeds lastiger te onderhouden, met name de tuin. Gelukkig biedt het Greenteam van het project Springlevend Volewijck hulp. "Ze hebben zo hard aan onze tuin gewerkt, daar zijn we ze erg dankbaar voor.” 

In de Volewijck wonen acht studenten van Academie van de Stad als Community Builders. Omdat deze studenten zelf in de wijk wonen, begrijpen ze goed wat er speelt. In samenwerking met Ymere en stadsdeel Noord zetten zij verschillende initiatieven op om de leefbaarheid te verbeteren. Een van deze initiatieven is het Greenteam. Het Greenteam knapt tuintjes op van bewoners die dat zelf niet meer kunnen. Ook bieden de studenten hulp bij administratieve problemen, lezen ze voor aan kinderen uit kwetsbare gezinnen en zijn ze buddy’s van senioren in de wijk.

“We hebben de Volewijck in al die jaren flink zien veranderen,” vertelt mevrouw Jacken. "Er zijn veel nieuwe winkels bijgekomen, en de buurt is nu veel meer multicultureel.” Ondanks deze veranderingen voelt hun huis nog steeds als een veilige haven. Maar het onderhoud van hun grote tuin werd een steeds grotere uitdaging. “Mijn dochter en ik hebben allebei gezondheids-problemen, dus we kunnen de tuin niet meer bijhouden,” vertelt mevrouw Jacken. “De laatste keer dat ik wat onkruid wilde wieden, verloor ik mijn evenwicht en kwam lelijk ten val. De volgende dag had ik niet twee maar vier blauwe ogen, als je begrijpt wat ik bedoel!”

Toen ze via woningcorporatie Ymere hoorden over de hulp van het Greenteam, waren ze dan ook ontzettend blij. “Je schaamt je als er visite komt en niemand in de tuin kan zitten.” zegt mevrouw Jacken. “En omdat we het net zoals veel buurtbewoners niet zo breed hebben, is een tuinman voor ons te duur.” Ibrahim, de Community Builder van het Greenteam, kwam samen met twee vrijwilligers langs om de tuin op te knappen. “Ze hebben zo hard gewerkt! En altijd vrolijk kletsend terwijl de handjes wapperden. We zijn er heel blij mee.” Naast tuinonderhoud beheert het Greenteam boombakken in de wijk, die buurtbewoners kunnen adopteren en vervolgens samen met het team vullen met mooie planten en bloemen. Zo verbetert het Greenteam de leefbaarheid en kunnen bewoners weer genieten van hun buitenruimtes.

Mevrouw Jacken en haar dochter blijven betrokken bij de buurt, ondanks hun fysieke beperkingen. "We maken graag een praatje met de buren tijdens het boodschappen doen, en mijn dochter werkt als vrijwilliger bij een dagbesteding voor mensen met dementie." Ze geven de hulp ook door aan anderen in de buurt. “Ik heb het bijvoorbeeld doorgegeven aan mijn buurvrouw. Zij moet ook rondkomen met een klein inkomen. Nu wordt haar tuintje binnenkort ook opgeknapt.”

Voor mevrouw Jacken en haar dochter Audrey is de hulp van het Greenteam van onschatbare waarde. "We zijn ontzettend dankbaar voor de hulp die we hebben gekregen. Alle hulp is welkom, vooral nu we het zelf niet meer kunnen".

Deelnemer aan het woord
Mohammed

Van gematchte buddy’s naar echte vriendschap 

Het project StudentLifeCoach Refugees heeft voor Mohammed een wereld van verschil gemaakt. Via dit project, dat statushouders helpt om zich sneller thuis te voelen in Amsterdam, werd Mohammed gekoppeld aan zijn buddy Isidor. "Vanaf het eerste moment dat we elkaar ontmoetten, werden Isidor en ik vrienden," vertelt Mohammed. Door het wekelijkse contact en de activiteiten die ze samen ondernamen, groeide hun band uit tot een echte vriendschap. "Isidor is eerst mijn vriend, daarna pas mijn coach."   

Mohammed is 22 jaar oud, komt uit Jemen en woont sinds 2023 in Amsterdam, op Startblok Zeeburg. Dit is een bijzondere plek waar Nederlandse jongeren en jonge statushouders samenwonen en waar tevens Community Builders van Academie van de Stad actief zijn. "Ik ga soms met ze samen eten, en laatst ben ik zelfs naar het Rijksmuseum geweest," vertelt Mohammed enthousiast. "De A’DAM-toren heb ik ook bezocht, maar ik durfde niet in
de schommel."

Het afgelopen jaar heeft Mohammed deelgenomen aan het stageproject StudentLifeCoach Refugees. Kort na een intake-gesprek kreeg hij zijn buddy Isidor toegewezen. Vijf maanden lang ontmoeten Mohammed en Isidor elkaar elke week. Ze doen samen allerlei activiteiten: sporten, naar het park, een café of de markt bezoeken. "Vanaf het eerste moment dat we elkaar ontmoetten, werden Isidor en ik vrienden. Hij lacht veel, net zoals ik. We lijken op elkaar," zegt Mohammed met een glimlach. "Isidor is eerst mijn vriend, daarna pas mijn coach."

De vriendschap tussen Mohammed en Isidor heeft hem geholpen om zich sneller thuis te voelen in Amsterdam. "We zijn samen naar de Albert Cuyp-markt gegaan. Isidor liet me Surinaams eten proeven, zoals Baka Bana. Heerlijk! En ik kon tegelijkertijd mijn Nederlands oefenen. Isidor wees naar eten op de markt en vertelde me de Nederlandse naam. Ik herhaalde de naam net zo lang totdat ik het goed had."

Mohammed gaat vijf dagen per week naar school om Nederlands te leren en oefent één dag in de week met Isidor. "Deze combinatie werkt heel goed voor mij," legt hij uit. "Als ik alleen thuis ben, ga ik niet zo snel naar buiten. Maar met Isidor wel. Samen de deur uitgaan is veel leuker."

Mohammed vertelt dat hij soms bang is om in zijn eentje naar nieuwe plekken te gaan, zoals de sportschool. "Isidor ging met me mee naar de sportschool en legde me alles uit. Dat vond ik zo leuk!" De steun van Isidor geeft hem zelfvertrouwen. "In Amsterdam praat ik vaak Engels, omdat ik nog niet zo goed Nederlands spreek. Maar met Isidor durf ik in het Nederlands te praten en schaam ik me niet als ik woorden twintig keer moet herhalen totdat ik de uitspraak goed heb.”

De ervaringen met Isidor hebben Mohammed niet alleen geholpen bij het leren van de taal, maar ook bij het maken van nieuwe vrienden. "Ik heb onlangs een vriend gemaakt in de Action. We raakten aan de praat, wisselden nummers uit en nu zien we elkaar meerdere keren per week."

Mohammed kijkt met veel plezier terug op zijn deelname aan het project StudentLifeCoach Refugees. "Wat ik het fijnst vind, is dat we zoveel tegelijkertijd kunnen doen: we zijn vrienden, ik kan mijn Nederlands oefenen en ik leer andere mensen en plekken kennen. Het is nooit saai met Isidor."

Met een brede glimlach sluit Mohammed af: "Meer mensen leren kennen is altijd goed,
nooit slecht."

Buurtbewoners hebben meer en meer diverse sociale contacten in de wijk, en ervaren dat als steunend

Bijna alle bewoners die de enquête hebben ingevuld, of zijn geïnterviewd, vinden het Springlevend Wonen-project betekenisvol en hebben met plezier meegedaan aan de activiteiten die door de Community Builders zijn georganiseerd. De meerwaarde van deze projecten blijkt vooral uit een toename van duurzame sociale contacten. Hierdoor voelen bewoners zich meer thuis, ondersteunen zij elkaar waar nodig en ontstaan er vriendschappen die anders niet waren ontstaan.

Buurtbewoners leren over thema’s die van belang zijn voor zelfredzaamheid en participatie

Bewoners, waaronder jonge statushouders, laaggeletterden en ouderen, hebben zich nieuwe kennis en vaardigheden eigen gemaakt, wat bijdraagt aan hun zelfredzaamheid en maatschappelijke participatie. Voorbeelden zijn het leren van digitale vaardigheden tijdens het project Digicoach, het leren van de Nederlandse taal tijdens het project Educoach, of het leren solliciteren tijdens het project StudentJobCoach.

De JongGras Sportbuddy’s begeleiden jongeren bij het vinden van een sportclub en het samen sporten, en in het project StudentLifeCoach Refugees worden nieuwkomers begeleid bij het vinden van hun plek in een nieuwe stad. Allemaal sterke projecten, met concrete resultaten!